Con la llegada de las vacaciones de verano, miles de personas comienzan a buscar promociones para viajar, pero este incremento en la demanda también representa una oportunidad para los estafadores, quienes aprovechan las redes sociales, páginas web y aplicaciones de mensajería para ofrecer paquetes turísticos falsos y engañar a los consumidores.
De acuerdo con recomendaciones de la Profeco, la Secretaría de Turismo y organismos internacionales de protección al consumidor, las llamadas agencias de viajes "fantasma" han perfeccionado sus métodos para aparentar ser negocios legítimos.
Uno de los principales ganchos son las ofertas con precios muy por debajo del mercado, acompañadas de mensajes como "últimos lugares", "solo por hoy" o "promoción exclusiva", con el objetivo de presionar a las personas para llevar a cabo el pago de inmediato.
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Posteriormente, el contacto se mantiene casi exclusivamente por WhatsApp, redes sociales o correos electrónicos, mientras que los pagos son solicitados mediante transferencias bancarias a cuentas personales, depósitos o aplicaciones de pago, evitando emitir contratos, facturas o comprobantes fiscales.
En muchos casos, las víctimas reciben supuestas confirmaciones de vuelos y hoteles con números de reservación inexistentes o falsificados. El fraude suele descubrirse hasta que los viajeros llegan al aeropuerto o al hotel y descubren que no hay ninguna reservación a su nombre.
Otra práctica frecuente es la creación de páginas web y perfiles en redes sociales que imitan la imagen de agencias reconocidas, los delincuentes utilizan fotografías robadas, reseñas falsas y hasta herramientas de inteligencia artificial para generar respuestas automáticas que hacen parecer confiable el servicio.
¿Cómo identificar una agencia confiable?
Los especialistas advierten que el precio no debe ser el único criterio para elegir una agencia de viajes; antes de contratar un paquete turístico se recomienda verificar que la empresa esté inscrita en el Registro Nacional de Turismo (RNT) de la Secretaría de Turismo y consultar el Buró Comercial de Profeco para conocer si hay quejas en su contra.
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También es importante confirmar que cuente con domicilio físico, teléfono fijo, datos fiscales y que entregue un contrato por escrito con itinerario, políticas de cancelación y condiciones del servicio.
Otra medida recomendable es investigar la reputación de la agencia mediante reseñas en Google, plataformas de viaje y redes sociales, prestando atención a comentarios recientes y evitando confiar en perfiles con opiniones exclusivamente positivas o de reciente creación.
Asimismo, una vez recibidas las reservaciones, se aconseja llamar directamente al hotel o a la aerolínea para verificar que los números de confirmación sean auténticos.
Dentro de las formas de pago, se recomienda utilizar tarjetas de crédito o plataformas de pago que permitan solicitar un contracargo en caso de fraude, y evitar transferencias a cuentas personales, depósitos en efectivo o métodos de pago irreversibles.
Si una persona detecta que fue víctima de una estafa, debe reunir comprobantes de pago, conversaciones, correos electrónicos y capturas de pantalla para presentar una denuncia ante Profeco y la fiscalía correspondiente.
También es recomendable notificar de inmediato al banco para intentar recuperar los recursos mediante un contracargo y reportar el perfil o página donde se publicó la oferta fraudulenta.
Las autoridades reiteran que dedicar algunos minutos a verificar la legalidad de una agencia puede evitar pérdidas económicas importantes y garantizar que las vacaciones no terminen convirtiéndose en una experiencia de fraude.
